シマロンにて
「来いよ」
差し出された右手を見て、考えるより先にピクリと反応を見せた左手を強く握りこんだ。
まっすぐに伸ばされた手の先に、彼がいる。
記憶の中の彼はいつだって笑顔だというのに、目の前にいる彼は今にも泣き出しそうな表情で、コンラートがその手をとるのを待っていた。
触れることも、慰めることも叶わない。そんな資格は、置いてでてきたのだから。
じんじんとした鈍い痛みが左腕を苛む。
それは、コンラートがこの場にある意味を忘れさせないための戒めだ。
「……いいえ」
声が震えてしまわぬように、たった一言を搾り出すのがやっとだった。
信じられないものを見るように見開かれた瞳が、じわりと水気を孕む。
剣を交えた後でさえもまだ自分を信じてくれようとする、彼のひたむきさが痛かった。
壊れた扉の向こうの喧騒はいよいよ大きくなり、ひと時の逢瀬の終了を告げていた。
「どう……して」
今にも雫が零れ落ちそうな瞳が問いかけてくる。
コンラートが取ることのなかった手が、強く握りこまれた。拳を包み込むことも、手のひらに食い込む指の先をほどいてやることももう出来ない。
「さあ、早く行ってください。奥方がお待ちでしょう」
躊躇う彼を促したのは自分だというのに、走り去る背中が見えなくなると同時に足が竦んだ。
ふらりとよろけた身体を壁に預けて、夜会のために整えた前髪をくしゃりと乱した。
「……ユーリ」
取り残された部屋の中、ようやく口にすることを許された名を呟く。
ゆっくりと吸い込んだ息で肺を満たすと、鼻の奥が僅かに痛んだ。
どうして、だなんて。
そんなこと決まっている。
この身のすべては、彼のために。
(2015.02.12)